Noch schwieriger ist es, Aussagen über die Beziehungen der Familienmitglieder untereinander zu machen. Denn diese werden erst seit Anfang des 20. Jahrhunderts wissenschaftlich erforscht, mit exakten empirischen Studien hierzu wurde erst vor wenigen Jahrzehnten begonnen. Deshalb ist man heute darauf angewiesen, aus Briefen, Haushaltsbüchern, Gerichtsakten, künstlerischen Darstellungen und sonstigen Zeugnissen früherer Zeiten hinsichtlich des damals in den Familien vorherrschenden Verhaltens nachträglich Schlußfolgerungen zu ziehen.